지난 5월 18일, 스타벅스코리아가 진행한 ‘탱크데이’ 마케팅이 사회적 파장을 일으켰어요. 5·18 광주민주화운동 기념일 당일에 진행된 행사라는 점, 그리고 사용된 문구들이 한국 현대사 속 비극과 겹쳐진다는 점에서 큰 논란이 됐거든요. 사건 전말부터 대응 과정, 향후 영향까지 한 번에 정리해 드릴게요.
스타벅스 518 탱크데이 논란 사건 개요
사건 발생 일자
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 사건 발생일 | 2026년 5월 18일 |
| 행사명 | 탱크데이 (Tank Day) |
| 행사 내용 | 텀블러 할인 마케팅 |
| 게시 채널 | 스타벅스 공식 앱 |
| 논란 문구 | ‘책상에 탁!’ |
어떤 마케팅이었나
스타벅스 코리아가 공개한 텀블러 할인 행사 홍보물. 5월 18일을 ′탱크데이′라 이름 붙이고, ′책상에 탁′이라고 썼습니다고 해요.
스타벅스 공식 앱에 ‘5월 18일 = 탱크데이’라는 명칭과 함께 ‘책상에 탁!’이라는 문구가 들어간 텀블러 할인 행사 홍보물이 게시된 거예요.
즉시 논란이 된 이유
5월 18일은 1980년 광주민주화운동이 일어난 날이에요. 이날을 ‘탱크데이’라고 부르고, ‘책상에 탁!’이라는 문구를 쓴 것이 한국 현대사 속 두 가지 비극적 사건을 동시에 연상시킨다는 비판이 즉시 제기됐어요.
민주주의를 사수하기 위해 시민들이 계엄군에 맞선 5.18을 추모하는 날에 계엄군 탱크를 연상시키는 문구를 쓰고, 박종철 열사 고문치사 당시 ″책상을 탁 치니 억하고 죽었다″는 군사 정권의 말을 떠올리게 한다는 비판이 나왔습니다고 보도됐어요.
논란의 핵심 두 가지 포인트
첫 번째 ‘탱크데이’가 가진 의미
‘탱크’라는 단어가 5·18과 결합되면 의미가 달라져요. 1980년 5월 광주에서 계엄군이 시민들을 진압할 때 동원된 군용 차량이 탱크였기 때문이에요. 5·18 기념일에 ‘탱크’라는 표현이 마케팅 용어로 사용된다는 점에서 시민들의 반발이 컸어요.
두 번째 ‘책상에 탁!’ 문구가 가진 의미
‘책상에 탁’이라는 표현은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건과 직결된 문구예요. 당시 경찰은 “책상을 탁 치니 억하고 죽었다”라는 거짓 발표로 고문 사실을 은폐하려 했는데, 이 발언이 한국 민주화 운동사에서 군사 정권의 거짓말을 상징하는 대표적 표현으로 남았어요.
두 사건이 5월 18일에 겹쳐진 의미
| 사건 | 의미 |
|---|---|
| 5·18 광주민주화운동 | 1980년 5월 18일, 계엄군 진압 |
| 박종철 열사 고문치사 | 1987년, “책상을 탁” 거짓 발표 |
| 탱크데이 + 책상에 탁! | 두 사건을 동시에 연상시키는 조합 |
광주 시민의 반응도 보도됐어요. [이다슬 (어제)] ″광주 사람으로서 굉장히 어이없고 황당하고 그런 이벤트를 아무렇지도 않게 한다는 것 자체가…″라는 인터뷰가 전해졌어요.
스타벅스 1차 대응 문구 수정
처음에는 문구만 수정했어요
논란이 커지자, 스타벅스는 ′책상에 탁!′이라는 문구를 ′작업 중 딱′으로, ′탱크데이′를 ′탱크텀블러데이′로 바꿨는데, 그래도 논란이 사그라들지 않자, 전부 삭제하고 사과한 뒤 행사를 중단했습니다고 해요.
| 단계 | 조치 |
|---|---|
| 1차 대응 | ‘책상에 탁!’ → ‘작업 중 딱’으로 변경 |
| 2차 대응 | ‘탱크데이’ → ‘탱크텀블러데이’로 변경 |
| 3차 대응 | 게시물 전체 삭제 + 행사 중단 |
| 4차 대응 | 공식 사과문 발표 |
왜 1차 대응으로는 부족했나
수정된 문구 ‘작업 중 딱’ 역시 ‘작업’이라는 단어가 ‘공작’을 연상시키고, ‘딱’ 소리가 여전히 ‘탁’과 유사해 논란이 계속됐어요. 결국 게시물을 전면 삭제하는 데 이르렀어요.
손정현 스타벅스코리아 대표 해임
정용진 회장의 결단
논란 당일인 5월 18일, 정용진 신세계그룹 회장은 손정현 스타벅스코리아 대표 해임을 결정했어요.
정용진 신세계그룹 회장이 손정현 스타벅스코리아(이하 스타벅스) 대표이사를 해임했다. 2022년 ‘서머캐리백 사태’ 수습을 위해 손 대표를 스타벅스 수장으로 영입한 지 4년여 만이다. 19일 신세계그룹에 따르면, 정 회장은 지난 18일 불거진 ‘518 탱크데이’ 논란에 대한 책임을 물어 손 대표 해임을 결정했다고 해요.
해임된 손 대표 이력
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 이름 | 손정현 |
| 직책 | 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표이사 |
| 취임 | 2022년 |
| 영입 배경 | 2022년 ‘서머캐리백 사태’ 수습 |
| 해임 | 2026년 5월 18일 |
| 재임 기간 | 약 4년 |
담당 임원도 함께 해임
정 회장은 이번 사안이 5.18 광주민주화운동 기념일에 발생한 데 대해 격노하며, 그룹이 할 수 있는 가장 강력한 징계를 주문한 것으로 전해졌다. 손 대표와 함께 이번 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 책임을 물어 해임키로 했으며, 관련 임직원 모두에 대해서도 징계 절차에 착수할 계획이다고 했어요.
| 징계 대상 | 조치 |
|---|---|
| 손정현 대표이사 | 해임 |
| 담당 임원 | 해임 |
| 관련 실무자·결재자 | 조사 후 징계 절차 진행 |
직접 결재 여부
신세계그룹과 스타벅스 측은 손 전 대표가 해당 문구를 직접 확인했는지는 확인되지 않았지만, 최종 결재권자인 만큼 책임을 물었다고 설명했다. 스타벅스 관계자는 “현재 담당 임원 해임은 완료된 상태로, 실무 담당자와 결재자 등에 대한 조사를 진행할 예정”이라고 말했다고 해요.
정용진 회장 대국민 사과문
사과문 발표 일시
논란 다음 날인 5월 19일 오전, 정용진 회장이 직접 대국민 사과문을 발표했어요.
정 회장은 오늘 오전, ″있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅이었다″며 대국민 사과문을 냈습니다고 보도됐어요.
사과문 핵심 내용
정용진 회장은 논란 다음 날인 오늘 오전 대국민 사과문을 발표하고 ▲사태 발생 경위 및 승인 절차 조사 ▲전 계열사 마케팅 검수 과정 재점검 ▲전 임직원 대상 역사·윤리 교육 등을 약속했다고 해요.
| 약속 사항 | 내용 |
|---|---|
| 1. 진상 조사 | 사태 발생 경위 및 승인 절차 조사 |
| 2. 시스템 점검 | 전 계열사 마케팅 검수 과정 재점검 |
| 3. 교육 강화 | 전 임직원 대상 역사·윤리 교육 |
| 4. 책임 추궁 | 관련자 전원 징계 |
5·18 기념재단 면담 시도
김수완 이마트그룹 총괄부사장은 같은 날 광주 서구 쌍촌동 5·18기념문화센터를 찾아 사과를 위해 5·18기념재단 및 공법 3단체와의 면담을 시도했지만 단체 측이 면담을 거부했다고 해요.
신세계그룹 측은 광주 5·18 기념문화센터를 직접 방문해 사과 면담을 시도했지만, 단체 측은 면담을 거부했어요.
이재명 대통령 비판 발언
대통령 SNS 발언
이재명 대통령도 스타벅스 행사를 두고 ′저질 장사치의 비인간적 막장 행태′라고 강하게 비판했는데요고 보도됐어요.
5월 18일 5·18 민주화운동 기념식에 참석한 이재명 대통령은 SNS를 통해 강도 높은 비판 메시지를 냈어요.
"대한민국 공동체와 민주의 가치를 부정하는 이런 저질 장사치의 비인간적 막장행태에 분노한다"며, "마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것"이라고 경고했어요.
5·18 재단 입장
5.18 재단도 "대기업 마케팅 과정에서 묵과할 수 없는 심각한 역사 왜곡과 희화화 표현이 발생한 데 대해 강력한 유감을 표명한다"면서, "오월 단체와 시민들에게 진정성 있는 사과를 하고 재발 방지 대책을 마련하라"고 촉구했습니다고 해요.
스타벅스 코리아 과거 논란 이력
2022년 서머캐리백 사태
이번 사태가 더 주목받는 이유 중 하나는, 스타벅스코리아가 비교적 최근에도 큰 논란을 겪었기 때문이에요.
손 대표는 2022년 이른바 ‘서머캐리백 사태’ 이후 스타벅스 대표 자리에 올랐다. 당시 여름 프리퀀시 증정품에서 발암물질인 폼알데하이드가 검출되며 공식 리콜 및 교환 조치가 이뤄졌고, 송호섭 전 대표가 경질됐다고 해요.
| 연도 | 사건 | 결과 |
|---|---|---|
| 2022년 | 서머캐리백 폼알데하이드 검출 | 송호섭 전 대표 경질, 손정현 대표 영입 |
| 2026년 | 518 탱크데이 마케팅 논란 | 손정현 대표 해임 |
4년 만에 또 대표 교체
스타벅스는 이번 논란으로 또다시 사회적 파장 속에서 대표이사가 교체되는 상황을 맞게 됐다. 현재 스타벅스코리아를 이끌 후임 대표는 정해지지 않았다. 스타벅스 관계자는 "현재 내부적으로 결정된 사항은 없다"고 말했다고 해요.
후임 대표는 아직 결정되지 않은 상태예요.
대중 반응과 추가 파장
신속 대응에도 싸늘한 반응
SSG 선수단 내부에서는 스타벅스 이용 자제령까지 내렸다고 한다. 논란이 불거진 후 빠르게 대응하고 정용진 회장이 직접 나서서 사과를 했음에도 불구하고 대중의 반응은 매우 싸늘한데, 이는 과거 정용진 회장이 인스타그램을 통해 극우 성향을 드러낸 전적이 있기 때문이다. 과거의 언행이 업보가 되어 돌아온 셈이라고 보도됐어요.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| SSG 랜더스 선수단 | 스타벅스 이용 자제령 |
| 온라인 여론 | 보이콧 움직임 확산 |
| 정용진 회장 과거 발언 이슈 | SNS 발언 재조명 |
신속 대응에 대한 평가
사실 신속한 대응과 회장 명의의 사과문, 대표 및 관련 임원 해임이라는 파격적인 조치 자체는 기업 입장에서 민주화 운동 모욕을 묵과하지 않겠다는 뜻을 충분히 보여줄 수 있는 높은 수준의 대응이며, 다른 기업들 같았으면 진작에 일단락됐을 사안이다는 평가도 있어요.
다만 정용진 회장의 과거 SNS 활동이 함께 회자되면서, 신속 대응에도 불구하고 여론은 쉽게 가라앉지 않는 분위기예요.
마케팅 검수 시스템에 대한 질문
어떻게 게시됐을까
5월 18일에 탱크데이 기획한건 날짜를 신경 못썼다고 백번 양보해도 탱크데이에 '책상에 탁'이라는 문구는 누가봐도 의도적인데 저게 걸러지지 않았다는건 기획한 직원 개인 만의 문제가 아니라 (...) 어디 좋소도 아니고 저런 기업에서 필터링에 안걸린게 상식 밖이긴 함이라는 시각이 온라인에서 제기됐어요.
대기업의 마케팅 결재 과정에서 어떻게 이런 문구가 거르지 못하고 통과됐는지에 대한 의문이 핵심 쟁점이에요.
조사 진행 중
신세계그룹은 “해당 건을 진행한 관련자를 찾아 모두 문책하고 어떻게 해서 이런 기획을 했는지 내부 조사를 통해 밝혀낼 것”이라는 입장이에요. 해당 광고를 작성한 인물은 SCK컴퍼니 내부 직원인 것으로 확인됐어요.
향후 진행 사항 정리
추가 조치 일정
| 시점 | 내용 |
|---|---|
| 5월 18일 | 손 대표 해임, 행사 중단 |
| 5월 19일 | 정 회장 대국민 사과문, 5·18 기념재단 면담 시도 |
| 5월 20일 이후 | 실무자·결재자 조사 진행 중 |
| 향후 | 후임 대표 선임, 마케팅 검수 시스템 재정비 |
신세계그룹 그룹 차원 조치
전 계열사(이마트, 신세계백화점, SSG닷컴, 스타필드 등)의 마케팅 검수 시스템 재점검과 임직원 역사·윤리 교육이 약속된 상태예요.
스타벅스 518 탱크데이 논란 자주 묻는 질문
Q1. 스타벅스 518 탱크데이가 무엇인가요?
2026년 5월 18일 스타벅스코리아가 공식 앱에 게시한 텀블러 할인 마케팅 행사명이에요. 5·18 광주민주화운동 기념일 당일 ‘탱크데이’라는 명칭과 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용해 큰 논란이 됐어요.
Q2. ‘책상에 탁!’이 왜 문제가 됐나요?
1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰이 “책상을 탁 치니 억하고 죽었다”라는 거짓 발표를 한 것에서 유래한 문구예요. 군사 정권의 은폐 발언을 상징하는 표현이라 5·18 기념일에 사용된 것이 부적절하다는 비판을 받았어요.
Q3. 왜 ‘탱크’가 문제가 됐나요?
1980년 5·18 광주민주화운동 당시 계엄군이 시민 진압을 위해 동원한 차량이 탱크였기 때문이에요. 5·18 기념일에 ‘탱크’를 마케팅 키워드로 사용한 것이 민주화 운동의 희생을 희화화한다는 지적이 있었어요.
Q4. 손정현 대표는 직접 결재했나요?
신세계그룹과 스타벅스 측은 손 전 대표가 해당 문구를 직접 확인했는지는 확인되지 않았다고 밝혔어요. 다만 최종 결재권자인 만큼 책임을 물어 해임했다고 설명했어요.
Q5. 정용진 회장은 어떻게 대응했나요?
논란 당일 5월 18일에 손정현 대표 해임을 결정했고, 다음 날인 5월 19일 오전 대국민 사과문을 발표했어요. 사태 경위 조사, 마케팅 검수 시스템 재점검, 임직원 역사·윤리 교육 등을 약속했어요.
Q6. 5·18 기념재단은 사과를 받았나요?
신세계그룹 측이 5월 19일 광주 5·18 기념문화센터를 찾아 면담을 시도했지만, 5·18 기념재단과 공법 3단체 측은 면담을 거부했어요.
Q7. 이재명 대통령은 어떻게 반응했나요?
5·18 민주화운동 기념식에 참석한 이재명 대통령은 SNS를 통해 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태”라고 비판하며, “도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라고 경고했어요.
Q8. 스타벅스 보이콧 움직임이 있나요?
SSG 랜더스 선수단 내부에서는 스타벅스 이용 자제령이 내려진 것으로 알려졌고, 온라인 커뮤니티에서도 보이콧 움직임이 확산되는 분위기예요.
Q9. 후임 대표는 누구인가요?
현재까지 후임 대표는 결정되지 않은 상태예요. 스타벅스 관계자는 “내부적으로 결정된 사항은 없다”고 밝혔어요.
Q10. 스타벅스코리아의 다른 논란 이력이 있나요?
2022년 ‘서머캐리백 사태’가 있었어요. 여름 프리퀀시 증정품인 캐리백에서 발암물질인 폼알데하이드가 검출되어 공식 리콜·교환 조치가 이뤄졌고, 당시 송호섭 대표가 경질되고 손정현 대표가 영입됐어요. 4년 만에 또다시 대표 교체가 이뤄진 거예요.
스타벅스 518 탱크데이 논란 핵심 정리
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 사건 발생 | 2026년 5월 18일 |
| 논란 행사 | 탱크데이 텀블러 할인 마케팅 |
| 논란 문구 | ‘책상에 탁!’ |
| 즉시 조치 | 손정현 대표 해임 (5월 18일) |
| 사과 발표 | 정용진 회장 대국민 사과 (5월 19일) |
| 추가 조치 | 담당 임원 해임, 행사 중단 |
| 진행 중 | 실무자·결재자 조사, 후임 대표 선임 |
이번 사건은 단순한 마케팅 실수를 넘어, 기업의 역사 인식과 사회적 책임에 대한 깊은 질문을 던지고 있어요. 5·18 광주민주화운동은 한국 민주주의의 분기점이 된 사건이고, 박종철 열사 고문치사 사건은 군사 정권 종식의 도화선이 된 비극이거든요. 이 두 가지를 마케팅 소재로 끌어들였다는 점에서, 시민들의 분노는 단순한 ‘불매’ 이상의 의미를 가지고 있어요.
기업의 신속한 대응과 사과 자체는 평가받을 만하지만, 한 번 무너진 신뢰를 회복하는 데는 시간이 필요할 것 같아요. 앞으로 신세계그룹이 약속한 시스템 개선과 임직원 교육이 실제로 어떻게 이행되는지, 그리고 5·18 단체들과의 진정성 있는 대화가 이뤄질 수 있을지가 관건이에요.
